Nombres en lettres

Comment utiliser Nombres en lettres

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Soixante-dix, quatre-vingts, et les variantes

Le système français de numération est célèbre pour ses irrégularités au-delà de soixante.

De 70 à 79, le français compose : soixante-dix, soixante et onze, soixante-douze. De 80 à 99, il compte par vingtaines : quatre-vingts, quatre-vingt-un, quatre-vingt-dix, quatre-vingt-dix-neuf.

En Belgique et en Suisse romande, l’usage est plus régulier : septante pour 70 et nonante pour 90. La Suisse emploie aussi huitante ou octante pour 80 selon les cantons, tandis que la Belgique dit quatre-vingts comme la France.

Cet outil produit la forme française. Si votre texte s’adresse à un lectorat belge ou suisse, sachez que septante et nonante y sont la norme et non un régionalisme fautif.

Traits d’union et accords

Deux règles d’orthographe font trébucher presque tout le monde.

Les traits d’union : la réforme de 1990 recommande de lier par un trait d’union tous les éléments d’un nombre composé, y compris au-delà de cent. On écrit donc « deux-cent-trente-et-un ». L’usage traditionnel réservait le trait d’union aux nombres inférieurs à cent et employait « et » sans traits : « deux cent trente et un ». Les deux graphies sont admises ; soyez cohérent dans un même document.

Les accords de vingt et cent : ils prennent un s quand ils sont multipliés et non suivis d’un autre nombre. « Quatre-vingts » avec un s, mais « quatre-vingt-un » sans. « Deux cents » avec un s, mais « deux cent trois » sans.

« Mille » est toujours invariable : « deux mille », jamais « deux milles ».

« Million » et « milliard » sont des noms et prennent donc le s : « deux millions », « trois milliards ».

Milliard et billion : le faux ami

Une confusion coûteuse dans les textes financiers traduits, avec un facteur mille à la clé.

Le français emploie l’échelle longue, l’anglais l’échelle courte. Le « billion » anglais vaut mille millions, c’est-à-dire un milliard en français. Le « billion » français vaut un million de millions.

Traduire « billion » par « billion » est donc faux d’un facteur mille. La traduction correcte est « milliard ».

Sur un chèque, le montant s’écrit en toutes lettres et les centimes en chiffres. La formule usuelle est du type « deux mille trois cent quarante-cinq euros et 50 centimes », suivie d’un trait pour occuper l’espace restant et empêcher tout ajout.

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Questions fréquentes