Changer le format d'un PDF

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Pourquoi les formats A fonctionnent ainsi

Le A4 est la norme en France et dans presque tout le monde, et sa conception est plus élégante qu'on ne le croit.

Toutes les feuilles de la série ont le même rapport entre les côtés : un sur racine de deux, soit environ 1:1,414.

C'est la seule proportion qui se conserve lorsqu'on plie la feuille en deux. C'est pourquoi un A4 plié donne exactement deux A5, et deux A4 côte à côte exactement un A3, sans marge ni déformation.

Le point de départ est le A0, dont la surface fait exactement un mètre carré, et chaque format suivant est la moitié du précédent.

Il en découle un effet pratique : la surface étant connue, le poids du papier se calcule directement. Une feuille A4 en 80 grammes par mètre carré pèse exactement 5 grammes, puisqu'un A4 est un seizième de mètre carré. C'est ainsi qu'on calcule de tête combien de feuilles tiennent dans une lettre au tarif de base.

La série est d'origine allemande — la norme DIN 476, de 1922 — et est devenue la norme internationale que nous utilisons.

A4 et Lettre

Le cas de conversion le plus fréquent, et plus délicat qu'il n'y paraît.

Le format Lettre mesure 216 × 279 mm et le A4 210 × 297 mm. Lettre est un peu plus large et nettement plus court.

Cela signifie qu'aucune mise à l'échelle ne fait coïncider proprement les deux. Il faut choisir.

Si vous mettez à l'échelle pour que tout tienne, des marges apparaissent. Si vous mettez à l'échelle sur la largeur, cela rogne en haut ou en bas.

Pour un document textuel, la première option est presque toujours la bonne. Pour une photo ou une affiche à fond perdu, la seconde peut se justifier.

Attention à deux choses qui se cassent facilement : les marges prévues pour la perforation ou la reliure, et les zones d'un formulaire destinées à être remplies. Les deux se décalent à la mise à l'échelle.

Et un cas français précis : les documents conçus pour une enveloppe à fenêtre, avec le bloc adresse à une position normalisée, perdent leur alignement avec toute mise à l'échelle. Ceux-là ne se redimensionnent pas : on les régénère au format cible.

Format, rognage et impression

Des notions à distinguer dans un PDF.

Une page PDF possède plusieurs cadres définis. Le cadre média est le format réel de la page, le cadre de rognage la partie visible, et pour l'impression s'y ajoutent les cadres de fond perdu et de coupe.

Le lecteur affiche le cadre de rognage. Une page peut donc paraître plus petite qu'elle ne l'est : le contenu extérieur est toujours là, simplement invisible.

Pour une impression professionnelle, il faut un fond perdu : le contenu doit dépasser la coupe finale, généralement de trois millimètres, pour qu'aucun filet blanc n'apparaisse au massicot.

Un document A4 avec fond perdu est donc physiquement plus grand que 210 × 297 mm. Qui le remet ensuite à l'échelle exacte du A4 détruit précisément ce fond perdu.

Pour une impression de bureau, rien de tout cela n'importe : seul compte que le format corresponde au bac à papier.

Le fichier ne quitte pas votre poste : la conversion se déroule entièrement dans le navigateur, ce qui fait la différence pour des contrats et des documents personnels.

Questions fréquentes